In soffitta. (La stessa scena del Quadro 1.)

..in quell'epoca già da tempo gli amici erano vedovi.

MARCELLO (continuando il discorso) In un coupé?

RODOLFO
Con pariglia e livree.
Mi salutò ridendo. To', Musetta!
Le dissi: - e il cuor? - "Non batte o non lo sento
grazie al velluto che il copre".

MARCELLO (sforzandosi di ridere) Ci ho gusto davver !

RODOLFO  (fra sé) (Va! Ti rodi e ridi.) (Ripiglia il lavoro.)

MARCELLO
(Dipinge a gran colpi di pennello.)
Non batte? Bene! Io pur vidi...

RODOLFO Musetta?

MARCELLO Mimì.

O Mimì tu più non torni.
O giorni belli,
piccole mani, odorosi capelli,
collo di neve!
Ah! Mimì, mia breve gioventù!

MARCELLO
Io non so come sia
che il mio pennel lavori
ed impasti colori
contro la voglia mia.

RODOLFO ( leva la cuffietta di Mimì).
E tu, cuffietta lieve

che sotto il guancial partendo ascose,

tutta sai la nostra felicità,
vien sul mio cuor!
Sul mio cuor morto, poich'è morto amor.

Se pingere mi piace
o cieli o terre o inverni o primavere,
egli mi traccia due pupille nere
e una bocca procace,
e n'esce di Musetta
e il viso ancor...

RODOLFO
(Pone sul cuore la cuffietta, poi volendo nascondere a Marcello
la propria commozione, si rivolge a lui e disinvolto gli chiede:)
Che ora sia? E Schaunard non torna?

MARCELLO Ebben?
(Schaunard depone le pagnotte sul tavolo.)
(con sprezzo) Del pan?

COLLINE
(Apre il cartoccio e ne estrae un'aringa che pure colloca sul tavolo.)
È un piatto degno di Demostene: un 'aringa...

 MARCELLO
Questa è cuccagna
da Berlingaccio.

SCHAUNARD
Or lo sciampagna
mettiamo in ghiaccio.

COLLINE
(con importanza e gravità)
Ho fretta.
Il Re m'aspetta

COLLINE
(Passeggia pavoneggiandosi con aria di grande importanza.)
Il Re mi chiama
al Minister.

SCHAUNARD
(Fa cenno agli amici di lasciarlo continuare.)
(ispirato)
M'ispira irresistibile
l'estro della romanza!...

SCHAUNARD (arrendevole) Azione coreografica allora?...

GLI ALTRI
(Applaudendo, circondano Schaunard e lo fanno scendere dalla sedia.)
Sì! Sì!...

SCHAUNARD
La danza con musica vocale!

SCHAUNARD (marcando la danza spagnola) Fandango.

COLLINE Propongo la quadriglia.

RODOLFO (allegramente) Mano alle dame.

RODOLFO
(Si avvicina a Marcello, gli fa un grande inchino offrendogli la mano.)
Vezzosa damigella...
 

MARCELLO
(con modestia, imitando la voce femminile)
Rispetti la modestia.

COLLINE (offeso) Se non erro,  lei m'oltraggia. Snudi il ferro.

 SCHAUNARD Pronti. (mettendosi in posizione per battersi)
Assaggia. Il tuo sangue io voglio ber.

COLLINE (Fa altrettanto.) Uno di noi qui si sbudella.

MUSETTA (ansimante) C'è Mimì...
C'è Mimì che mi segue e che sta male.

RODOLFO (Adagia Mimì) Zitta, riposa.

MIMÌ (Abbraccia Rodolfo.) O mio Rodolfo! Mi vuoi qui con te?

MUSETTA
(Trae in disparte gli altri, e dice loro sottovoce:)
Intesi dire che Mimì, fuggita
dal Viscontino, era in fin di vita.

Dove stia? Cerca, cerca... la veggo
passar per via
trascinandosi a stento.
Mi dice: "Più non reggo...
Muoio! lo sento...

MIMÌ
Mi sento assai meglio...
lascia ch'io guardi intorno.

Ah, come si sta bene qui!
Si rinasce, ancor sento la vita qui...

Tutti intorno a Mimì

 MUSETTA (da parte agli altri tre) Che ci avete in casa?

MARCELLO Nulla !

MUSETTA Non caffè? Non vino?

MIMÌ
Ho tanto freddo!...
Se avessi un manicotto! Queste mie mani
riscaldare non si potranno mai?

MUSETTA
(Conduce Marcello lontano da Mimì, si leva gli orecchini

e glieli porge dicendogli sottovoce:)

A te, vendi, riporta
qualche cordial, manda un dottore!...

 COLLINE
(Mentre Musetta e Marcello parlavano, si è levato il pastrano.)
(con commozione crescente)
Vecchia zimarra, senti,
io resto al pian, tu ascendere
il sacro monte or devi.

Schaunard, ognuno per diversa via
(Schaunard alza il capo.)
mettiamo insiem due atti di pietà;
io... questo!
(Gli mostra la zimarra che tiene sotto il braccio)
E tu...
(accennandogli Rodolfo chino su Mimì addormentata)
lasciali soli là!...

 MIMÌ
(Apre gli occhi, vede che sono tutti partiti
e allunga la mano verso Rodolfo, che gliela bacia amorosamente.)

Sono andati? Fingevo di dormire
perché volli con te sola restare.

 Ho tante cose che ti voglio dire,

o una sola, ma grande come il mare,
come il mare profonda ed infinita...

Sei il mio amore e tutta la mia vita!

RODOLFO Ah, Mimì, mia bella Mimì!

MIMÌ
(Lascia cadere le braccia.)
Son bella ancora?

RODOLFO
Bella come un'aurora.

MIMÌ
Hai sbagliato il raffronto.
Volevi dir: bella come un tramonto.
"Mi chiamano Mimì,
il perché non so...".

RODOLFO
(intenerito e carezzevole)
Tornò al nido la rondine e cinguetta.


(Si leva di dove l'aveva riposta, sul cuore,
la cuffietta di Mimì e gliela porge.)

MIMÌ (gaiamente) La mia cuffietta... Ah!

Te lo rammenti quando sono entrata
la prima volta, là?

RODOLFO
Se lo rammento!

MIMÌ
Il lume si era spento...

RODOLFO
Eri tanto turbata!
Poi smarristi la chiave...

(Mimì è presa da uno spasimo di soffocazione
e lascia ricadere il capo, sfinita.)

RODOLFO
(Spaventato, la sorregge.)
Oh Dio! Mimì!

SCHAUNARD
Che avvien?

MIMÌ
(Apre gli occhi e sorride per rassicurare Rodolfo e Schaunard.)
Nulla. Sto bene.

RODOLFO
(La adagia sul cuscino.)
Zitta, per carità.

MIMÌ
Sì, sì, perdona,
ora sarò buona.

MIMÌ Chi parla?

MUSETTA (Si avvicina a Mimì e le porge il manicotto.)
Io, Musetta.

MIMÌ
(Aiutata da Musetta si rizza,
e con gioia quasi infantile prende il manicotto.)
Oh, come è bello e morbido! Non più
le mani allividite. Il tepore le abbellirà...

(a Rodolfo) Sei tu che me lo doni?

MUSETTA (pronta) Sì.

MIMÌ
(Stende una mano a Rodolfo).
Tu, spensierato!
Grazie. Ma costerà.

(Rodolfo scoppia in pianto.)

si assopisce inclinando graziosamente la testa sul manicotto
in atto di dormire.)
Qui.. amor... sempre con te!
Le mani... al caldo... e... dormire.

 MUSETTA
Madonna benedetta,
fate la grazia a questa poveretta
che non debba morire.
E che possa guarire.
Madonna santa, io sono
indegna di perdono,
mentre invece Mimì
è un angelo del cielo.

(mentre Musetta prega, Rodolfo le si è avvicinato.)

RODOLFO
Io spero ancora. Vi pare che sia
grave?

MUSETTA
Non credo.

SCHAUNARD
(Camminando  va ad osservare Mimì,
fa un gesto di dolore e ritorna presso Marcello.)
(con voce strozzata)
Marcello, è spirata...

COLLINE Musetta, a voi!
(Poi visto Rodolfo corre ad aiutarlo chiedendogli di Mimì)
Come va?...

RODOLFO (piangendo) Mimì... Mimì!...

Fine dello spettacolo

e appuntamento al concerto del primo maggio