Puccini è morto prima di decidere il finale di quest'opera: Alfano/Toscanini prima, Berio dopo e recentissimamente il giovane cinese Hao Weiya hanno proposto delle loro soluzioni per il finale.

E’ come se il finale fosse diventato il quarto enigma: come la facciamo finire??

E’ un favola, anche se piuttosto cruenta visto il sangue che scorre a fiumi, e come ogni favola che si rispetti dobbiamo finire con il classico "E vissero felici e contenti": la bellissima Turandot con il principe tartaro Calaf. Il vecchio re spodestato Timur forse se lo prenderà in casa la futura nuora Turandot, ma la dolcissima Liù, la schiava che con il suo sacrificio turba la coscienza della principessa di gelo, invece poverina "ci lascia le penne" come dono di nozze.

Nel ‘700 il Gozzi scrisse diverse commedie di cui almeno tre divennero importanti opere liriche: la Donna serpente di Alfredo Casella, l’Amore delle tre melarance con la musica di Serghej Prokofiev e la Turandot che fu musicata prima ancora che da Puccini da Ferruccio Busoni nel 1917 con uno stile teoricamente molto più "avanzato" rispetto al melodico Puccini. Purtroppo proprio la modernità del lavoro di Busoni fece si che la sua versione fosse superata nel gradimento del grande pubblico dalla versione che vide la luce nel 1926, due anni circa dopo la morte di Puccini. La commedia originaria del Gozzi venne rappresentata per la prima volta il 22-1-1762 al Teatro S. Samuele di Venezia e pubblicata a Venezia nel 1762. La storia sembra la stessa ma ci sono profonde differenze, in primis molti più personaggi, mentre Puccini riduce le donne a due sole, i tre ministri di Turandot sono Tartaglia, Brighella e Truffaldino e diventeranno Ping, Pang e Pong e c’è persino un Pantalone come segretario dell’Imperatore Altoum che per fortuna sparisce pure lui dal libretto.

È il tempo delle favole. A Pechino la Principessa Turandot ha fatto il sacro voto di sposare solo il pretendente che saprà sciogliere i tre enigmi da lei proposti; chi sbaglierà pagherà con la vita. La sua crudeltà deriva della tragica fine di una sua antenata Lou Ling, violentata e uccisa da un re barbaro di cui lei si crede la reincarnazione. Per vendicarla, Turandot ha giurato che non apparterrà mai a nessun uomo.

Un Mandarino annuncia il decreto: La legge è questa: Turandot la Pura sposa sarà di chi, di sangue regio, spieghi i tre enigmi ch'ella proporrà. Tra la folla accorsa per vedere la decapitazione del Principino di Persia un vecchio cieco, accompagnato dalla schiava Liù, viene travolto Il mio vecchio è caduto chi m’aiuta. Lo soccorre Calaf, principe in esilio dato per morto, che riconosce in lui il proprio padre, Timur. Quanto la principessa si affaccia per confermare la condanna, alla vista di Turandot, Calaf se ne innamora perdutamente O divina bellezza! O meraviglia! O sogno! Non senti? Il suo profumo è nell'aria! È nell'anima! e decide di tentare la prova. Timur, Liù e i tre ministri dell'Imperatore, Ping, Pong e Pang, tentano invano di dissuaderlo, Calaf è irremovibile. Il vecchio Timur invita a schiava a dissuaderlo Liù parlagli tu. e Liù racconta Signore ascolta tutti i suoi sacrifici per aiutare e salvare il vecchio re, e tutto solo Perché un dì nella reggia m'hai sorriso. Invano ha parlato Liù, Calaf non intende ragioni Non piangere Liù e per lo stesso sentimento d‘amore che è nato in lui improvviso per la gelida Turandot getterà la sua vita e lancia la sfida.

L’atto si apre con una pagina "difficile" ma musicalmente molto bella: il terzetto di Ping, Pang e Pong che sognano la fine di questo truce periodo, sognano una Casetta nell’Honan dove potersi ritirare in pace dopo le nozze di Turandot ma per ora Già stridon le infinite ciabatte di Pekino ed inizia la scena degli enigmi. Turandot racconta la storia della sua ava In questa reggia or son mill‘anni e mille e propone i tre enigmi a Calaf che egli svela.

1. "Nella cupa notte vola un fantasma iridescente. Sale e spiega l'ale sulla nera infinita umanità. Tutto il mondo l'invoca e tutto il mondo l'implora. Ma il fantasma sparisce coll'aurora per rinascere nel cuore. Ed ogni notte nasce ed ogni giorno muore!"

2. "Guizza al pari di fiamma, e non è fiamma. È talvolta delirio. È febbre d'impeto e ardore! L'inerzia lo tramuta in un languore. Se ti perdi o trapassi, si raffredda. Se sogni la conquista, avvampa, avvampa! Ha una voce che trepido tu ascolti, e del tramonto il vivido baglior!"

3. "Gelo che ti dà foco e dal tuo foco più gelo prende! Candida ed oscura! Se libero ti vuol ti fa più servo. Se per servo t'accetta, ti fa Re!

La soluzione potete provare a metterla voi e poi controllerete con i grandi Saggi se sarà quella esatta. Calaf ci riesce e vince in premio la mano di Turandot che, disperata, supplica il padre di non darla allo straniero Cosa umana non sono. Calaf non vuole un moglie schiava e quindi le propone a sua volta un solo enigma: se Turandot riuscirà a scoprire il suo nome prima dell'alba, lui morirà; altrimenti dovrà accettarlo come sposo.

Il terzo atto si apre con la famosa romanza Nessun dorma in Pekino. Calaf guarda le stelle e pensa alla sua principessa, ma in Pekino il popolo trema. Le guardie bussano ad ogni porta Il nome o il sangue. Che questa notte passi in fretta tramonta o notte, tramontate stelle, all’alba vincerò. Invano i tre ministri gli offrono tesori e donne per farlo recedere dalla sfida, e quando vengono rintracciati e imprigionati Timur e Liù, che sono stati visti parlare con Calaf, vengono messi alla tortura. Turandot stessa li interroga, ma Liù a Turandot Tu che di gel sei cinta dice Io so il suo nome… M'è suprema delizia tenerlo segreto e possederlo io sola! pur di non rivelarlo si uccide.

Alla prima Toscanini si fermò qui, ma già la sera dopo utilizzò uno dei due finali completati da Franco Alfano. Il sacrificio della giovane schiava turba Turandot, nel cui cuore si è insinuato uno strano sentimento che forse è un principio d'amore per lo straniero. Così, quando Calaf le rivela il suo nome, e la bacia Dal tuo tragico cielo scendi giù sulla terra! Turandot si rivela Vinta, più che dall'alta prova, da questa febbre che mi vien da te! e annuncia al padre che il nome dello straniero è "Amore", tra il giubilo della folla.. Amor! O sole! Vita! Eternità! Luce del mondo e amore! Ride e canta nel sole l'infinità nostra felicità! Gloria a te! Gloria