Merce Cunningham, danzatore e coreografo

Nato a Centralia (Washington), comincia i suoi studi di danza e teatro al Cornish College of the Arts di Siattle. Dal 1939 al 1945 è stato solista nella compagnia di Martha Graham. Nell'aprile del 1944 presenta a New York il suo primo assolo in un concerto di John Cage. La Merce Cunningham Dance Company viene formata al Black Mountain College nell'estate del 1953. A partire da questa data Cunningham ha realizzato circa 200 coreografie per la sua compagnia. Ma i suoi lavori sono stati danzati anche dal New York City Ballet, dal Balletto dell'Opéra de Paris, dall'American Ballet, dal Boston Ballet, dal White Oak Dance Project, dal Pennsylvania Ballet, dallo Zurich Ballet, solo per citare alcune compagnie.

Cunningham ha lavorato lungamente con film e video, collaborando in un primo tempo con Charles Atlas e, successivamente, con Elliot Caplan. Nel 1999, dalla collaborazione con Atlas, viene prodotto il documentario "Merce Cunningham: una vita nella danza". Cunningham è attento alle tecnologie contemporanee e ha portato avanti il programma informatico DanceForm, con il quale ha realizzato le sue coreografie fino a Trackers (1991). Nel 1997 ha cominciato uno studio di "cattura" del movimento insieme a Paul Kaiser e Shelly Eshkar di Riverbered Media per sviluppare la scenografia di Biped, con musiche di Gavin Bryars, andato in scena per la prima volta nel 1999 alla Zellerbach Hall di Berkeley. Un altro importante lavoro, Interscape, messo in scena nel 2000, con musiche di John Cage, riavvicina Cunningham ad uno dei suoi primi collaboratori, Robert Raushenberg, che qui disegna scene e costumi.

Numerosissimi sono i premi e i riconoscimenti che Merce Cunnigham ha ricevuto: nell'ottobre 2000 il premio Dorothy e Lillian Gish, ma si segnalano anche: la Medaglia Handel del sindaco di New York (1999), il Bagley Wright Fund Established Artists Award di Siattle (1998), il Cornish Arts Achievement Award della sua Università (1996), il Leone d'Oro della Biennale di Venezia (1995). Cunningham ha inoltre ricevuto, nel 1990, la Medaglia Nazionale per le Arti e, nel 1985, il Laurence Oliver Award di Londra. In Francia è stato nominato Cavaliere dell'Ordine delle Arti e delle Lettere nel 1982, mentre nel 1983 è stato insignito della Legione d'Onore francese. Recentemente ha ricevuto l'Arts and Business Council Kitty Carlisle Hart Award e l'Edward MacDowell Medal.

Cunnigham ha anche partecipato alla stesura di due libri che illustrano la sua attività: "Mutamenti: appunti di coreografia", del 1968, con Frances Starr e "Il Ballerino e la Danza", un'intervista a cura di Jacqueline Lesschaeve, del 1985. Originariamente pubblicato in francese e, successivamente, tradotto in italiano e in tedesco è il libro "Merce Cunningham/ danzare nello spazio e nel tempo", raccolta di saggi critici pubblicata nel 1998. E ancora: "Merce Cunnigham: cinquant'anni", cronache e commenti di David Vaughan, archivista della Cunningham Dance Foundation, è del 1997. Senza dimenticare la recente raccolta dal titolo "Altri animali: schizzi e diari di Merce Cunnigham", del 2002.

Fra le mostre dedicate a Cunnigham e ai suoi collaboratori possono essere ricordate quella del 1999 alla Fundaciò Antoni Tàpies di Barcellona, quella alla Fundaçao de Serralves di Porto, quella al Museo d'Arte Moderna di Vienna nel 2000, e, nello stesso anno, al Museo d'Arte Contemporanea di Castello di Rivoli (Torino). Di particolare interesse, poi, la mostra dedicata a John Cage, Robert Raushenberg e Merce Cunningham, realizzata nel 2002 alla Gallery of Fine Art di Fort Myers (Florida).

Nel 2001, poi, Cunningham ritorna sul palcoscenico con una delle sue prime coreografie, tratte da an Alphabet di John Cage: la tournée tocca il Festival di Edimburgo, Berlino, Berkeley e Perth, in Australia. Nella recente ripresa di alcuni tra i primi spettacoli, come How to Pass, Kick, Fall and Run (1965), Merce Cunningham legge alcune storie di accompagnamento, scritte da John Cage.

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Aggiornamento : 13/02/2005
Fonte: info ufficio stampa